Un début, pas une fin

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Le Mel Bonis Project est né d’une découverte : l’histoire de la musique que l’on
m’avait enseignée faisait une place à bien moins de compositrices que je ne l’avais
imaginé. En 2010, alors que je faisais des recherches sur la musique française du
XIXe siècle, j’ai découvert les travaux de la musicologue Florence Launay. Ses
recherches m’ont ouvert les portes d’un monde remarquable de compositrices
françaises. Elles m’ont fait découvrir des noms qui m’étaient inconnus, même après
des années d’études et de pratique en tant que pianiste et chanteuse classique.

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Au cœur de cette découverte se trouvait Mel Bonis. En explorant son œuvre, j’ai
commencé à découvrir de nombreuses autres compositrices remarquables dont la
musique avait largement disparu du récit habituel de l’histoire de la musique. Les
compositrices présentées ci-dessous ont constitué le point de départ de mes premières
recherches. Cette liste n’a pas vocation à être exhaustive ni à représenter l’ensemble
des compositrices françaises du XIXe siècle. Elle rassemble plutôt les femmes qui
m’ont aidée à entrouvrir la porte de cette histoire, devenue depuis la source
d’inspiration du Mel Bonis Project. Notre objectif est de rendre leur musique plus
facile à découvrir, à écouter, à étudier, à enseigner et à interpréter.

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Quelques compositrices essentielles:

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Julie Candeille (1767–1834)

Sophie Gail (1775–1819)
Hélène de Montgeroult (1764–1836)
Pauline Duchambge (1778–1858)
Louise de La Hye (1810–1838)
Louise Bertin (1805–1877)
Loïsa Puget (1810–1889)
Louise Farrenc (1804–1875)
Clémence de Grandval (1828–1907)
Augusta Holmès (1847–1903)
Pauline Viardot (1821–1910)
Pauline Thys (1836–1909)
Marie Jaëll (1846–1925)
Mel Bonis (1858–1937)
Cécile Chaminade (1857–1944)
Louise Héritte-Viardot (1841–1918)
Henriette Renié (1875–1956)
Armande de Polignac (1876–1962)
Nadia Boulanger (1887–1979)

Lili Boulanger (1893–1918)

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Cette première liste a été établie à partir de l’ouvrage de Florence Launay, Les
compositrices en France au XIXe siècle, ainsi que des recherches qui ont abouti à la
présentation de Giovanna Confalone en 2011, « Gender Equity in Music Education:
Unveiling the Hidden Curriculum ».

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Découvrez leur musique
Le Mel Bonis Project s’emploie à rassembler des ressources qui permettent aux
musiciennes et musiciens, aux enseignantes et enseignants, aux élèves, aux étudiantes
et étudiants, aux chercheuses et chercheurs, ainsi qu’au grand public, d’explorer
l’œuvre de ces compositrices et de découvrir leur musique. Nous vous invitons à
commencer votre exploration ici.

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Pourquoi commencer ici ?
Il n’existe pas une seule explication à la disparition de la musique d’une compositrice
de la vie musicale courante. Les circonstances historiques, l’accès à l’éducation et aux
possibilités professionnelles, l’édition, les pratiques d’interprétation, la recherche et
les choix effectués par des générations d’enseignantes, d’enseignants et d’interprètes
peuvent tous contribuer à déterminer ce qui demeure visible.

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Le Mel Bonis Project part d’un constat simple : lorsqu’une œuvre est difficile à
trouver, elle est aussi difficile à entendre. Nous voulons changer cela. Les
compositrices de cette liste ne sont qu’un point de départ — une porte ouverte sur une
histoire beaucoup plus vaste qui reste à explorer. Regardez de plus près.